食料を摂取したいという欲、おなかが空いたという自覚の根本に食欲があります。
食欲はあらゆる生物に存在します。
体を維持するために必要なエネルギーを取り入れるのに役立つ本能です。
食欲の強弱は、脳や消化器官が関わっています。
食欲の調整障害は、拒食症や肥満をもたらすことがありますし、体内時計も食欲に影響を与えるといわれています。
生存に欠かせない一次的欲求として、睡眠や渇水の他に食欲があります。
体内の栄養成分が不足するなどにより、脳の視床下部から食欲に関する情報が体内に発信されるようです。
味覚は食欲に影響を与える重要なファクターとして関わっているようです。
同じような飢餓状態でも、味覚があるかどうかで違います。食欲が落ちる状況の一つとして、口を通さずチューブで胃袋に直接食事を入れていると、食欲を刺激しないようです。
食欲は、普段の習慣によっても形作られていると言われています。
人は１日３回または２回の食事が一般的ですが、食欲はこの習慣に影響を受けます。
食欲は、人間の行動に影響を与えるということも報告されています。
満腹の時は満足感がもたらされますが、飢餓状態が激しくなると、攻撃的になったりうつ状態になったりするといわれています。また、恐怖や不安を感じている時は食欲が低下するようです。
何日か断食をしていると空腹感が強くなりますが、一定期間を過ぎると食欲は低下するといいます。食欲のメカニズムには複雑なものがあるともいえます。